CAT ― the darkness keeps me safe

Trivia
Cat se laisse pousser les cheveux et à chaque semaine, il résiste à l'impulsion de les couper, de faire disparaître les boucles pour retrouver sa rassurante coupe en brosse ☾ S'est fait percer une oreille, la gauche, s'est fait dire que ce n'était pas the gay ear, il ne savait même pas que ça existait (fellas, is it gay to have ears) ☾ Parle quatre langues (anglais, espagnol mexicain, néerlandais, français), toutes avec l'accent texan ☾ En plus de ses instruments, il a une voix convenable et il sait danser ☾ Cat fume la cigarette à l'occasion, mais jamais trop : il a besoin de bons poumons, pour la musique ☾ Ne refuse pas une touche de cannabis, si on lui propose, mais ne cherche jamais à s'en acheter, et les autres drogues ne l'intéressent pas ☾ Boit seulement lorsqu'il ne bosse pas et avec modération ☾ A acquis un Casio électronique sur lequel il a enregistré trop de sons rigolos ☾ Ses instruments principaux sont le piano, la clarinette, la guitare et le violon, mais Cat sait aussi jouer de l'harmonica et saura se débrouiller avec n'importe quoi sans trop de mal (il est ainsi frustrant) ☾ Du genre à ne pas avoir besoin de beaucoup de sommeil pour bien fonctionner ☾ Pas très doué aux fourneaux ☾ Permis de conduire, vieille bagnole achetée d'occasion avant de quitter El Paso, rouge, rouille et poussière ☾ Catholique, plus ou moins pratiquant, des médailles de saints dans les poches de ses jeans

Chronologie
1983 Naissance de Camilo Esteban Salazar Ruysch. Il sera le seul enfant de ses parents, mais entouré de multiples cousins et cousines. C'est un bébé calme, pour le plaisir de sa Mama ― son gatito aux yeux observateurs et dont le front s'orne vite d'adorables boucles.

1989 Le bambin aime le rythme, la musique, danser. Papa lui trouve une petite guitare usagée, l'inscrit à des cours pour débutants. Lui qui a été un peu plus lent à aller vers le langage, davantage versé dans la motricité, apprend très rapidement à jouer de l'instrument. La musique devient vite sa passion et doué, il est déjà un petit prodige lors des spectacles de fin d'année.

1991 À l'école, on l'initie au piano et à la clarinette, dans les cours de musique. Ses parents ne peuvent pas payer des cours pour les deux, alors il choisit la clarinette, se dit qu'il pourra continuer d'apprendre le piano en classe et se pratiquer chez un de ses cousins. Cat veut tout apprendre, mais les limites monétaires freinent ses ambitions.

1996 Début du high school, dans une école publique de El Paso. Il rencontre Mackenzie ― « Mackie », corrige-t-elle avec une grimace ― dans le club de musique. Sa famille vient tout juste d'arriver, tout est nouveau pour elle. Ils ont le même cours de français et le hasard fait qu'elle habite près de chez lui. Ils deviennent rapidement amis et Cat prend l'habitude de la reconduire jusqu'à sa maison après les cours. C'est elle qui lui demandera s'il veut être son petit copain ― il ne s'y attend pas (n'y a jamais pensé), n'ose pas répondre "non" devant ses grands yeux humides d'espoir, accepte sans trop savoir ce que ça implique, d'avoir une copine au tendre âge de treize ans. Presque rien, sauf un peu l'admiration des copains et l'obligation de tenir la main de Mackie dans les couloirs.
Mackie est jolie, avec ses taches de rousseur partout sur le visage, et sa peau est douce. Il l'aime beaucoup.

1998 Cat n'est ni bon, ni mauvais, à l'école. C'est dans le club de musique qu'il excelle d'abord et avant tout. Le responsable du club lui dit qu'il pourrait en faire une carrière, l'adolescent sait que ses parents ne seront pas d'accord. Il décide tout de même de mettre les bouchées doubles dans les cours, histoire de décrocher une moyenne correcte qui pourrait lui faire atteindre une bourse, et donc les études de ses rêves. Mackie devient plus entreprenante au niveau de leurs rapprochements et Cat ne sait pas quoi faire, comment repousser ses avances sans la blesser. Ses amis lui parlent de leurs aventures, lui les écoute avec les oreilles rouges et évite de répondre aux questions inquisitrices sur sa vie intime avec sa copine. Il bredouille que ça ne les regarde pas, c'est impoli de kiss and tell, qu'ils sont envieux qu'il ait une copine lui, et et et ― il préfère attendre le mariage. Ils se moquent de lui, mais son entêtement les ennuie vite et ils repassent à leurs histoires.
À Mackie, il dit la même chose. Il attend le mariage. Elle trouve ça très romantique.

2000 Il réussit haut la main les examens pratiques et théoriques pour le programme de musique qu'il vise, mais ses notes ne suffisent pas à ce qu'il ait une bourse d'études. Ses parents ne veulent pas payer pour qu'il étudie la musique. Cat pleure pendant des heures dans les bras de Mackie. Il suit une formation d'agent de sécurité et commence à bosser dans une banque. Il accumule chaque dollar, décidé à se payer son université lui-même, s'il le faut. Il demande la main de Mackie au père de celle-ci. Tout le monde accepte et la perspective de vivre avec sa meilleure amie sous peu enchante Cat, dont les contacts avec ses parents sont devenus glaciaux.

2002 Ils devaient se marier le 15 septembre 2001. Le mariage a été reporté d'un an, suite aux attentats du 11 septembre 2001. C'est intime, mais joli, et leurs ami.e.s du club de musique font l'orchestre. La nuit venue, Mackie tremble entre ses bras, sous lui, et il ne sait plus les mots doux en espagnol qu'il murmure à son oreille. Lui aussi tremble de tous ses membres.

2005 Par deux fois, le ventre de Mackie s'est arrondi en vain, que pour donner naissance au deuil. La troisième fois est la bonne et Aurel voit le jour. Cat n'a pas cessé d'accumuler de l'argent, mais le bébé est plus important que l'université. Les rêves s'éloignent alors que la réalité gagne du terrain. Il se paie des cours de violon avec une partie de ses économies.

2007 Naissance de Carmen. Cat prend un second emploi et fait de la livraison la nuit en voiture. Il monte un petit groupe de musique avec des amis. Ils se produisent dans les bars, pour des mariages, font des cover de metal et de vieux rock. Mackie vient parfois chanter avec eux, mais il y a les bébés, pas le temps, alors c'est surtout Cat qui est là.

2010 Naissance de Matias. La grossesse est compliquée, plus à risque que les autres, et le médecin de famille prévient les deux époux que ce bébé sera leur dernier, sinon, Mackie pourrait bien y passer. Cat est soulagé, Mackie un peu triste. Ils ont trois beaux enfants bien vivants, en plus de deux bébés ailés : c'est plus qu'assez. Leurs moments d'intimité, d'ores et déjà rares (et toujours initiés par Mackie), deviennent inexistants. Lui n'y voit rien d'étrange. Sa libido n'a jamais été très haute et entre les deux boulots, le groupe, les enfants, la maison... vraiment, dites-lui où il est supposé avoir le temps et l'énergie pour le sexe, ou même l'envie. Ça ne lui manque pas.

2011 Aurel veut apprendre le piano et Cat est trop heureux d'être son professeur. Dans son portefeuille, une photo d'eux sur le banc du piano droit (acheté usagé, peint en jaune d'or), le grand et le petit, à patiemment apprendre les gammes.

2012 Kenny se joint au groupe de musique. C'est le frère aîné d'un de ses amis, Leo, de retour à El Paso depuis peu et en recherche de vie sociale. Il a un grand rire sonore et des mains habiles sur les cordes d'une guitare. Cat ne trouve qu'à regarder ses pieds à chaque fois que Kenny lui adresse la parole et Leo finit par lui demander s'il a un problème avec son frère. Non, il ne le connaît pas, c'est tout, juré, c'est bon.

2013 Kenny lui donne la nausée. Il sait les rumeurs sur les raisons de son départ d'El Paso, ce qui s'articule dans le soin mis à son apparence, dans son maintien, dans les histoires un peu scabreuses de son temps à San Francisco. Il ne peut pas s'empêcher de l'écouter, de le regarder du coin de l'oeil. Lorsque Kenny surprend Cat, il lui envoie un clin d'oeil qui lui donne mal au coeur.

2014 Ce n'est pas vraiment la nausée. Ce n'est pas ça, qui tord ses entrailles depuis deux ans et commence à habiter ses rêves. Cat prend de longues douches, lorsqu'il est seul à la maison. Sur son téléphone, il active l'onglet de recherches anonymes sur Internet.

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2016 Cat a répété les mots devant son miroir. Mackie s'attend à ce qu'il lui annonce qu'il veut se séparer, alors que leur relation s'est étiolée avec les années et qu'ils sont certes de bons parents, mais ils n'ont plus rien d'amoureux, ni même des amis qu'ils étaient jadis. Elle cligne lentement des yeux lorsque le : « Mackie, je suis gay » passe les lèvres de Cat. Il a le vertige. Il a envie de vomir. Il pleure et elle le console en silence, sonnée.

2017 Les enfants ne comprennent pas. Ses parents non plus. Mackie lui demande s'il l'a trompée, il lui jure que non, sur la tête de chacun de leurs enfants. Comment peut-il savoir, alors ? Il sait, c'est tout. Il sait et il ne peut plus l'ignorer. Il déménage de la maison afin de pouvoir mettre en place les procédures de divorce, retourne chez ses parents. Ils pleurent beaucoup tout au long du processus, là où ils sont incapables de se détester. Pas après 20 ans à être inséparables. Cat et Mackie font l'amour une dernière fois, la veille de la signature des papiers. C'est comme jouer d'un instrument dont on n'a pas joué depuis longtemps, mais dont on se rappelle les secrets. Mackie s'endort en larmes, comme lorsqu'ils étaient encore plus jeunes.

2018 UT, c'est do. Cat roule vers la musique. Il roule jusqu'à Nowhere. Le nom l'amuse : nowhere, whatever, wherever. Il reste dans un hôtel miteux quelques nuits, a un meltdown nerveux alors qu'il prend conscience que oui, tout ça est vrai vrai vrai. Sur un babillard de resto local, il repère une petite annonce de recherche de musicien pour un cabaret. Il trouve qu'un truc nommé l'Underworld, c'est très edge lord. Il postule tout de même. Il est retenu et au patron, il demande s'il a un tuyau pour se louer une chambre en ville. Justement, il a un logement juste en haut de...
Il écrit à Mackie et à ses parents. Il va bien, il a trouvé un emploi. Il donne des nouvelles sporadiquement, reçoit des photos des enfants en échange. Les questions sont vagues, les réponses encore plus.

2020 Il lui faut deux années entières installé à Nowhere pour commencer à chercher à... voilà. Vous savez. Explorer. Cette sexualité dont il est désormais sûr en théorie, mais qui manque terriblement de pratique. Cat s'aperçoit que des hommes qui aiment les hommes, il ne sait rien. Il ne sait même pas ce que lui aime, ce qu'il cherche, s'il veut vraiment rencontrer quelqu'un, s'il peut plaire à d'autres. La spirale d'incertitudes est menaçante, mais il la chasse petit à petit.
Son premier baiser avec un homme est étrange, mais pas désagréable.
Il pense à la peau douce de Mackie, la compare au menton rugueux de l'homme devant lui.
Le deuxième baiser se passe mieux.

2023 Son quarantième anniversaire est célébré en grandes pompes au cabaret. Les yeux posés sur ses collègues et colocataires, Cat se dit, soudain, qu'il est heureux.